Я спокойно шел по лесу, изучая запахи родной территории. Вот уже наступила весна, а значит и дичи стало гораздо больше... Старики и королевы выжили, в этом, собственно, никто и не сомневался. Я, Алатарь и Анабель сделали все, чтобы суровое время года прошло как нельзя лучше для Северной стаи. Хотя, мороз, как казалось совсем не остановил разъяренных Воронов. Нападения продолжались, но волки не собирались оставлять своих собратьев в беде... Вдруг, как будто в подтверждение моих мыслей, со стороны Болота смерти раздался испуганный, протяжный вой. Неужели кто-то снова попал в беду?
Я громко зарычал и бросился в сторону гиблого места. Звать кого-то еще было бы тщетно - всё равно никто не успеет, исход этой ситуации зависел лишь от меня и того, кто умудрился увязнуть. Этим "кем-то" оказалась молодая волчица Нейрида. Она пришла к нам сравнительно недавно, но пока не создавала неприятностей и добывала еду для стаи, а значит, какую-то пользу приносила. К тому же, лично для меня представляла интерес, как шпион в обществе и верный союзник, что довольно удивительно, если учесть, что она чужачка. Редко такое бывало, может, другие волки не так плохи?..
Но пора возвращаться к реальности, если я сейчас ей не помогу - лишусь одного из своих собратьев.
- Стой и не двигайся. - жестко хрипнул, а затем осознал ситуацию. Передние лапы волчицы полностью увязли в болоте, значит, сама она точно не выберется. За шкирку прийдется тащить, велика щедрость. Но как же не застрять там самому. На всякий пожарный пришлось громко, но коротко провыть. Затем, я нашел крепкое бревно и вцепился в него лапами и зубами.
- Хватайся и пытайся выбраться с его помощью. - кто-то может подумать, что я просто не хотел помогать, но стоило только охотнице на мышиный хвост вырваться, я прыгнул на бревно и одним рывком вышвырнул Нейриду к берегу, а затем спрыгнул туда сам.
Болото, тем временем, окончательно проглотило дерево, явно недовольное, что вкусная волчица не попалась ему. Я дал ей немного времени передохнуть, а сам принялся чиститься от прилипшей жижи болота. Не люблю, когда к шерсти какая-то гадость пристает.
- Что ты тут вообще забыла? Погибнуть же могла, глупая. Сюда могут приходить лишь волки, которые умеют не влезать в неприятности. Будь осторожна потом. - я попытался успокоиться. Не то, что я имел к ней какие-то чувства, просто не хотелось оставлять стаю без основных охотников. А для этого приходится печься о каждом члене Севера.
- Так что ты хотела тут? - уже более спокойно проговорил я.

Как волки показывают свою покорность? Полным подчинением и покорностью вожаку. Я это прекрасно знал, а поэтому, собственно, не сомневался, что любой, кто посмеет встать передо мной прямо во время разговора будет наказан. Но эта самочка оправдала мои надежды и не стала нарываться. Вожакам нравится, когда перед ними прижимают уши и ложатся, показывая свою низость... Но таковое не совсем обо мне. Власть еще надо укрепить. Слишком мало верных альф, я могу доверять лишь собственной бете и самке, а это не есть хорошо. И тут у меня в голове всплыла одна нестандартная идейка.
- Я слушаю тебя, но, для начала и ты выслушай меня. Не многим волкам я могу доверять, но тебя от чего-то приметил. Может и понравилась ты своим поведением, кто же поспорит? Ну так вот. Ланселот за звездился из-за своей благородной семьи и, увы, почти не помогает мне, что входит в должность альф, а там он пока один. После правления отца много волков ушло в одиночки, так всегда происходит с любой сменой вожака, теперь нас мало, мне нужны уши в стае, шпионы. Ты будешь искать среди одиночек нам будущих союзников, приманивать их сюда, а также, слушать все, что обо мне говорят остальные волки. Но знай меру! У каждого должно оставаться личное пространство. За это я помогу тебе пройти второе испытание и стать альфой. Как тебе такая идея, дорогуша? - я хитро улыбнулся. Думаю, это было не слишком справедливо, но вожак должен укреплять свое положение в стае, обзаводиться верными союзниками, знать, что за тобой вся стая будет стоять горой, никто не посмеет упрекнуть меня в правлении стаей... А в замен они получат то, о чем мечтают все стайные волки. Хорошего, надежного главаря, который выйдет из любой ситуации живым и выведет всех Северян. Я хочу стать таким, каким был мой отец. Создать ту самую слаженную, смертоносную для остальных стаю. И я сделаю ее таковой, а в замен мне нужна лишь преданность всех волков на этих землях.
Я смотрел на Нейриду, ожидая ее ответа. От чего же мне казалось, что мы сработаемся? Какое-то внутреннее чувство, когда видишь такую же хитрейшую и коварную змею, какой сам и являешься...

Да уж, весна прекрасна... И она скоро пришла к нам в лес, чтобы отогнать жуткую зиму. Она пришла к нам, чтобы подать надежду и сделать так, чтобы все было хорошо. И это у нее получилось! Теперь и дичи больше, и теплее, можно не оставаться почти все время в своем логове, а ходить, просматривать территорию. Какое же все-таки прекрасное время, не так ли?..
Но к сожалению, сейчас мне приходится разбираться вот с этой волчицей. Она еще посмела мне перечить? Следить за своими собратьями она не хочет, ну ладно, ты жестко опустила себя в моих глазах.
- Я рад, что ты заботишься о своих братьях состайников, но ты же прекрасно понимаешь, что не все они безоговорочно мне верны. Это мне и нужно знать. Ну, не хочешь - как хочешь, я найду другого на эту роль... - ну наконец-то, я, кажется ее задел. Волчица поняла, что спросила лишнего. Я спас ее от смерти, предложил такое выгодное задание... А она еще, дура, спрашивает. Любой бы жизнь отдал, чтобы ему такое предложили! Что же вы все такие глупые то?..
- Только помни, что это наш маленький секрет. Как надумаешь - приходи ко мне. Но если я узнаю, что ты все кому-то рассказала, - я грозно зарычал. - больше никогда не увидешь этого света. - и с этими словами я развернулся и направился в сторону своей пещеры.
- Ах да, не забудь также что нибудь поймать мне и принести в палатку. - уже с издевкой и гордыней выкрикнул я, чтобы показать разницу между обращениями. Вот какое различие между Альфой и обычным охотником.
Интересно, куда запропостились Алатарь и Ланселот? Мне нужно было срочно с ними кое-что обсудить, как с единственными приближенными. Скоро еще все поймут, почему именно я, Эробес встал на это место. Почему только я и мой род будет вожаком.
Охотиться не было смысла, поэтому я просто шел по направлению к своему логову. Как же много еще надо сделать...