Хозе был мягко говоря недоволен всей этой затеей. Нет, серьезно - что за дурацкая мысль, идти с мирным предложением к естественным врагам, которые, если соседи будут голодать, а они сами пировать, пожалеют сурка. Лидер горной семьи был уверен, что Северяне не согласятся, в лучшем случае - отправят их с пинками и позором восвояси. Эти махины, они такие. Суровые, не смешные и черствые, как сухари - за эти качества южане к "товарищам" относились с презрением. Как, собственно, и "товарищи" к южанам.
Но сегодня придется предпринять этот глупый, глупый поход. Потому что иначе Вороны - так, кажется, называли себя те одиночки? - с вероятностью в девяносто пять процентов вскоре нападут на одну из семей. Увы, но в последнее время именно южане стали замечать гостей на своей территории, на патрули нападали, границы передвигались. В горах нарастало волнение, а князь ничего не мог с этим поделать - в самом деле, не выйдет же он в чисто полюшко и станет звать злодеев на битву? Его просто примут за полоумного. Нападать первыми было тоже плохим вариантом, как и просто ждать своей судьбы. Если эти пташки решаться налететь на лагерь Южной стаи, погибнет много. Возможно, им удастся дать отпор - возможно, ведь никто из Айвазовских не знал, сколько всего голов насчитывает новая группировка и какой у нее уровень подготовки. Поэтому единственным выходом оставалось топать за помощью - точнее, нет, за обоюдной поддержкой в целях изгнания чужаков с общих земель. Главной задачей маленького патруля было "убедить северян, что им тоже угрожает опасность и они без нас не справятся".
Хозе по понятным причинам пошел не один. Как-то немного стремно отправляться на чужую территорию не в качестве захватчика, а в качестве посла - тем более, если ты не имеешь поддержки за спиной. Поэтому с князем пошли еще несколько южан. Признаться, желающих идти в пасть врагу было не так много, но из всех возможных вариантов он подобрал себе наиболее верных сообщников. Естественно, рядом с коричневым волком шел Аламер - его кандидатура даже не обсуждалась. Хозе не хотел никуда выбираться без первого своего советника и опоры. Тем боле, что Ал был в некоторых делах куда мудрее самого князя. Следом, прикрывая тылы, бежала Кирена. Она, конечно, самка, но это ничего. Лидеру нравилось ее легкое отношение к жизни и непокорность остальным - а вот ему самому, вожаку, она была предана и беспрекословно слушалась. Хоз находил это отличным качеством. Тем более, что по правилам в патруле всегда должен быть один гонец.
А последним шел Шаман. Его присутствие было вовсе необязательно, но, черт, князь не хотел никуда идти без него. И не из-за всякой там духовной чепухи, типа вот, боги с нами, мы пришли с миром - нет, просто Шаман сам по себе внушал страх и некую робость всем, кого встречал на пути. Отчего-то Хозе им ужасно гордился, мол, вот какой фрукт рядом обитает. Он даже готов был закрыть глаза на поклонение неизвестному божеству и излишнюю жестокость. Работу свою Крештц выполнял исправно, жаловаться было не на что, и даже сверх того.
- Господа хорошие, наша задача не столько заключить мир, сколько выбраться из этого прогнившего леса живыми, - тихо и неуместно весело сказал лидер, переступая границу, - Если весь план полетит в тартары - дерем всех без разбора и мотаем восвояси. Желательно, но необязательно прихватить с собой пару заложников.
Хоз слегка повернул голову и, двигаясь легко и непринужденно, словно находился на прогулке, осмотрел своих спутников.
- Ал, - он сделал некоторую паузу, ожидая, когда Старший обратит на него внимание, - Твоя главная задача - заботится о безопасности. Ты парень наиболее внимательный, так что, если заметишь какие-либо волнения в толпе северных - тут же сообщи мне или Шаману, даже если мы будем заняты. Кирена, а ты постарайся быть самой что ни на есть милой и обаятельной, так, чтобы всех аж затошнило.
Князь широко и непринужденно улыбнулся, петляя среди кривых толстых деревьев. Шаману он не стал ничего говорить, только посмотрел внимательно. Крештц свою работу знает.