Его мягкие лапы, белые, как первый снег, осторожно ступали по холодной земле.. Не было слышно ни капли звука, ни шума даже маленького ветерка, словно все вокруг вымерло, словно он один остался в этом бренном, заброшенном мире. Один.. и нет рядом того, на кого бы он мог положиться, попросить совета, помощи, поделиться бедой.. Но тут, прервавшее мертвую тишину карканье ворона, заставило остановиться белоснежного волка. Только вот не задача,то что он мог бы увидеть в той стороне, так и не открылось его взору..
Истэкэйл вяло раскрыл глаза и потянулся. Неприятный сон, не дававший ему покоя вот уже несколько дней, снова потревожил его безмятежный покой. Несмотря на то, что время было уже далеко не утреннее - в пещере, по обыкновению, было темно. - Как ночь в том сне.. - мимолетным эхом пронеслись мысли в его голове.
Сладко потянувшись, не забыв при этом зевнуть, Истэкэйл приподнялся и сел. День для него еще только начинался, а следовательно, стоило придумать для себя более подходящее занятие, чем бессмысленное прозябание времени в пределах укрытия. Пойти поохотиться? На данный момент в этом не было сильной нужды - в летний период, даже в горах, пищи обычно хватало на всех. Или же пройтись по границам, проверить метки, нет ли где чужих следов? Пожалуй, это показалось ему более полезным делом из всего того выбора, о котором он сейчас подумал. Заодно, если повезет, то можно подкрепиться - "убить двух зайцев одним махом", как выразился бы в слух белоснежный южанин.
Окончательно очнувшись ото сна, Истэкэйл медленно, прищурившись от яркого полуденного солнца, неторопливо вышел из пещеры. В тот же миг, множество приятных запахов пронеслось мимо него. Летние, свежие, сладкие где-то молодой дичи, а где-то.. Стоп. Истэкэйл принюхался, пытаясь понять, что за малознакомый, чужеродный запах он учуял. Запах страха, отчаяния, усталости.. а так же он приметил и тот факт, что мало того, что он приближался к ним, а еще и то, что это был явно запах волков и не с их земель. - неужели это Северяне, но что они забыли тут? - недовольное рычание раздалось с его стороны. Их присутствие ему явно не понравилось. Решив разузнать, что же случилось, он поспешил в ту сторону, откуда шел запах. Какого же было его удивление, когда он встретил вожака их стаи, разговаривающего с кучкой волков, собственно, от которых чувствовался ясный запах Северян. На деле, они выглядели очень жалкими - грязные, покоцанные, со следами ран. Они были явно в малоприятном положении, раз решились прийти на чужие земли. Чувство страха, исходящего от них, до сей поры не покидало его. Подойдя ближе, белый волк пристально посмотрел на гостей. Судя по ситуации, часть которой он успел услышать к своему приходу - до драки дело, благо, не дойдет. Но и сказать то, что он был рад их появлению - нет, это совершенно не правда.
- Интересное дело же произошло, - раздался с его стороны мягкий баритон, сопровождаемый глухим рычанием, - Надеюсь, нам действительно не стоит ждать с вашей стороны какого-нибудь случайного подвоха.. - он был осторожен с чужаками и не до конца верил им. Что поделать, но спокойствие и благополучие его стаи было для него важнее, чем то, чтобы с радостью кинуться в объятия новоприбывших. Да и напряженная ситуациями между стаями не располагает к этому.- У меня есть вопрос, который касается вышестоящих - надеюсь, мы не должны им подчиняться или?.. - он вопросительно посмотрел на Аламера, вожака Южной стаи, или они теперь будут целиком и полностью объединенной стаей? Или это только вопрос времени? Трудно сказать, какого бы ответа ждал Истэкэйл на свои вопросы.
